GCSE(General Certificateof Secondary Education)是英国普通初级中学毕业文凭，在英国学完GCSE的学生就结束了义务教育的学习。如果学生选择上大学的话，会继续读A-LEVEL，如果学生去一些技术类的院校学习，毕业后会在相应的岗位就业。
GCSE课程是目前公认的好的衔接高中课程的一种课程体系，除去英国本土，其余国家的GCSE课程叫IGCSE，在世界100多个国家都能修读，而且得到普遍认可，等同于英国传统GCSE学历。在英国一些私立学校也有开设了IGCSE课程，但是可选的科目相较于GCSE很有限。
GCSE课程和IGCSE课程内容基本一致。学习一年制的IGCSE，学生只能和国际学生们一起上课，并且可能要在每周的课表中加入一些英语语言辅导课。IGCSE的科目里，英语作为第二语言(ESL)非常受到国际学生的欢迎，因为在申请英国部分大学时，学习了这门课并达到一定等级的话可以替代雅思。值得注意的是：IGCSE的科目往往只通过考试评估，平时功课完成好坏不会计入总分。