日语字母称为假名，每个假名代表一个音节。假名有两种写法，即平假名和片假名。平假名用于一般书写，片假名用于表达外来词和特殊词。

日语五十音表发音包括清音、浊音/半浊音和屈音；50个音节的清音，以及拨号音ん, 构成日语的50个音节；浊音有25个音节；变音有36个音节；平假名和片假名听起来完全一样。

日语平假名和片假名的区别主要在于书写和用法，两者发音相同。平假名用于书写本地单词，而片假名用于书写外来单词。