AP课程也称美国大学先修课程（Advanced Placement），简称AP课程，是由美国大学理事会（The College Board）在高中阶段开设的具有大学水平的课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习，在全世界范围内（包括美国本土）均可授课。

AP课程共有38门学科，分为7大类，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类，以及顶石文凭项目类。

学业难度很大，相当于大学三年六个学期的课程，也正因如此，额外修学AP课程被看作是申请美国知名大学的加分项。

AP课程的主要用处就是帮助中学生在上大学前修习大学选课以获得相应学分的课程，可以帮助学生在申请院校时提升优势，增添亮点，但并不是每所学校都会减学分，对于某些名校而言只是申请的加分项。

AP课程有哪些优势？

1.  增加GPA成绩。GPA是美国大学对学生综合学习能力的考察，学习AP课程的学生GPA也会普遍高于常人，因为获得了更多的学分。

2. 学生学习能力和未来发展潜力的好证明。学习AP课程必须是平时学习能力就非常出众的学生，因为想要修学AP课程，必须通过美国高中普通课程、荣誉课程，学习能力不强，没有办法胜任高强度的学业压力。

3. 是美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标。AP课程的学术性难度大，学校可以他以此判断学生是否真正对该领域感兴趣，是否适合学习。

4. 可换大学学分，以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。有很多美国大学认可AP课程，并给这部分学生减免相应的学分。