宁波效实中学是创办于1912年的一所完全中学，原系浙江省知名私立中学。1956年改为公立，更名“宁波第五中学”。1959年和1978年两次被列为省重点中学。1980年复称“效实”。
学校关注国际教育的交流与合作，先后与美、英、德、日、澳、新、法等国家的知名中学建立了友好关系和师生互访，定期派学生到美国、法国、新加坡等国进行浸润学习，定期开展线上交流，开阔学生的国际化视野。
2012年6月，经省市教育部门批准，教育部备案，效实中学中美合作国际文凭证书课程（IBDP）实验班正式招生。
宁波效实中学现有两个校区，分别是白杨校区和东部校区。白杨校区的具体地址位于宁波市白杨街178号;东部校区的具体地址位于宁波市百丈东路1907号。