宁波外国语学校创办于1991年。在2009年8月前一直是宁波市效实中学承办的市教育局直属完全中学。2009年8月至2011年7月期间，逐步与原宁波市效实中学东钱湖分校合并，搬迁至东钱湖校区，成为一所完全独立的、市教育局直属的公办完全中学。
学校位于东钱湖畔，占地面积300余亩。校园内有浩汇、濯缨二湖及三思溪，还有30余亩“拾味农场”劳动实践基地。学校自然景观优雅，人文气息浓郁，是读书圣地、育人佳境。2016年学校被评为“浙江省美丽校园”。