卫报的一项调查显示，随着高等教育领域竞争的加剧，许多大学正花费数百万英镑进行营销，以招收学生。

数据显示，大学花费了数十万英镑在数字广告和社交媒体上，当然还有广告牌、公交车和伦敦地铁上的广告。支出的大学是那些在英国院校排名中不高的大学，他们投入巨资，期望吸引足够的学生来上课。

其中，中央兰开夏大学是花费最多的院校，2017-18年度的总营销支出为340万英镑。另外，西英格兰大学的年度营销预算为300万英镑，米德尔塞克斯大学的年度营销预算为260万英镑，其后是格鲁斯特大学，年度营销预算为190万英镑。

如果要细分研究，那么在招收本科生方面支出的大学是东伦敦大学，该大学在市场营销和广告方面投资超过130万英镑，还不包括开放日和出版物的支出。安格利亚鲁斯金大学位居第二，其支出接近119万英镑，其中51.5万英镑用于搜索引擎广告，35.2万英镑用于社交媒体，6000英镑用于印刷。贝德福特大学则花费了108万英镑，相当于每一个本科生有432英镑的成本。

《卫报》的信息披露，一些大学还在其营销团队中雇佣了大量员工。安格利亚鲁斯金大学就雇佣了120名全职员工，的罗素集团成员之一华威大学也表示，自己雇佣了106名员工，在院校中担任各种营销工作。

而代表了高等教育机构工作人员的——大学和学院联合会则指责大学这种做法是形式大过实质。工会的代理秘书长Paul Cottrell表示：“大学让潜在的学生意识到高等教育的好处当然很重要，但营销支出的螺旋式增长与那些为学生提供服务的人的工资和工作条件受压抑，形成了直接对比。学生支付高昂的费用，工作人员的工资却不够高，由于机构似乎更注重形式大过实质，数百万英镑被用于营销，这种做法与当时给学生们的承诺也不一致。”由于商业敏感性，134所大学中，有许多都拒绝透露财务信息。

在英国，由于大学招生人数上限取消，加上18岁人口数量的下降，导致了高等教育院校需要积极开拓新市场。许多大学都面临着财政压力，去年英国有近四分之一的大学出现赤字，并发出裁员警告。英国脱欧和即将到来的高等教育经费审查，以及削减学费的可能性，也增加了大学的不确定性。高等教育部门学生管理办公室的首席执行官Nicola Dandridge表示：“大学需要决定如何分配资源，所以可以理解，他们希望向学生推销自己。”

在苏格兰，情况并不相同——学生人数有上限，而且无需学费——所以大学在广告上的花费比大多数英国大学要少得多。比如格拉斯哥卡里多尼亚大学只花了47504英镑，思克莱德大学则花了117028英镑，相当于每个本科生花费8.22英镑。

在向《卫报》提供数据的42所大学中，英格兰地区支出费用的是杜伦大学（70,570英镑）和埃克塞特大学（171,766英镑），这大概都得益于两所大学本身良好的声誉。剑桥大学则表示，自己没有营销部门，但在开放日、简章和影片上花费了183,232英镑。

全国学生联合会说：“教育市场化的加剧造成了不利于学生和公众的浪费性竞争。”而代表136所高等教育院校的英国大学联盟发言人说：“最近的政府政策，如《高等教育与研究法》，旨在创造一个更加活跃的市场，并将重点放在学生选择上，所以我们看到了变化和不同的营销策略，这并不奇怪。”

安格利亚鲁斯金大学表示，其119万英镑的支出包括了所有营销成本，其中很大一部分其实是用于与其他大学及学院的合作，以增加社会流动性。“我们营销团队的120名员工承担着各种责任，包括招生、学校推广、校友参与和网站管理。只有一小部分员工是传统的“营销”角色。”

中央兰开夏大学也表示，340万英镑是英国和国际上本科生和研究生的总营销支出，并表示“这仅占总营业收入的1.5%”。