申请美国本科，AP成绩不是必交项，但好的AP成绩能够在一定程度上证明申请者的学术能力，提高申请竞争力。

AP的全称是Advanced Placement（美国大学预修课程），是由美国大学理事会（The College Board）在高中阶段开设的具有大学水平的课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习。

AP课程对应的测试即为AP考试。考试通过的AP课程可以折抵大学学分，减免大学课程，帮助学生缩短大学学时，节省大学学费。包括哈佛、耶鲁等知名学府在内的千余所大学都承认AP学分。

AP考试的成绩采用5分制，考生可以获得1，2，3，4或者5分。虽然3分的成绩即可换取大部分大学的学分，但在申请美国本科时，不少申请者递交的都是5分或者至少4分的AP成绩。

如果申请者在一些5分率较高的AP科目中成绩不佳，例如“AP微积分BC”在2021年的5分率约为38%，但申请者只考了3分，则不建议其递交该门成绩；但如果在5分率较低的科目（例如“AP英语文学与写作”在2021年的5分率约为5%）中考到4分或3分，则可以考虑递交该门成绩。

虽然修读AP课程的门数多且考试成绩高的申请者会具备一定的优势，但如果自身的硬性条件（例如托福成绩）及必要的软性背景与目标院校还存在一定的距离，就不宜耗费过多的精力在AP课程上，避免本末倒置。

南加州大学的招生副主任Becky Chassin曾表示：“我们的确想看到申请者的AP课程成绩，但我们也希望看到申请者培养课堂之外的兴趣和才能。”

对于有余力学习AP课程的申请者，如果所在的高中开设AP课程，则建议在学校修读AP课程，这样可以在成绩单上获得学校AP课程的成绩并参加AP考试；如果所在的高中不开设AP课程，则也可以自学并参加AP考试。

申请者需要根据自己擅长的科目以及未来可能会修读的专业方向来选择AP课程，并合理规划AP备考时间。此外，修读的科目难度建议由易到难，即先学习简单的科目，再挑战难度较高的科目。