谈起德国，人们可能更多地会联想到“严谨、刻板”“汽车、工业”“足球、啤酒”。这些看似无关的字眼背后，却又冥冥之中存在着内在联系。
德国位于欧洲中部，在世界民族之林中算不上一个大国，但其对世界的影响举足轻重。是什么支撑了近年来德国经济的迅速崛起？是教育，是德国对人才培养的高度重视，为国家发展提供了源源不断的新动能。
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教育特色
1999年，欧洲“博洛尼亚改革”协定签署后，绝大多数德国高校已实行与国际接轨的学士、硕士学制。本科学制普遍为3年至4年，硕士研究生学制为2年至3年。据德国外交部公布的数据，目前德国各类高等院校有380多所，分布在16个联邦州。
德国的高等院校分为三种类型：综合类大学，应用科学类大学，艺术学院。这三类大学所开设的专业有所不同。如综合类大学侧重于人文社科、自然科学为主的专业方向；应用科学类大学侧重于理工科与应用科学方向；艺术学院则侧重于纯艺术方向，如音乐、美术、电影、戏剧等专业。
值得一提的是，德国高校无重点大学与普通大学之分，也没有官方排名，每所大学都有各自的特色。德国大学的专业开设条件是非常严苛的，如果不符合发展评估的要求将会被取消招生资格。所以，能够生存下来的专业，都是某一学校或所在地区比较强势的专业。
当然，如果说有一点能颠覆人们对国际教育的认知，那么一定是德国公立大学普遍免收学费。德国高校绝大部分是由国家拨款赞助的公立学校，统一由政府出资进行人才培养。为了保证教育的公平性和严谨性，德国高校始终拒绝教育的商业化元素，为世界与人类的共同进步培养人才。
在人才培养方面，德国走出了一条与众不同的道路，这就是人们常说的“双元制”。“双元制”教育从本质上来讲，并非是单纯的职业教育，而是一种教育理念，是传统教育与职业教育的融通。对于企业和用人单位而言，或许并不希望招收过多的单纯的学术理论研究者，而是希望能够找到适应社会发展、企业生产需要的实践型人才。对此，德国在高等教育阶段实现三个结合：将理论与实践相结合，将用人单位需求与教学目标相结合，将学校培养与企业培养相结合。
由此，德国的应用科技类大学应运而生，弥补了传统综合类大学在教学实践领域的短板，实现了高等教育人才培养与用人单位实际需求的融合统一，这一改革举措深受企业欢迎，并成为应用型大学深受德国年轻人追捧的原因。
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留学优势
德国留学的知名度，应该是比较低的。身边的一些朋友，很多都不太清楚如何申请德国留学。还有人对德国留学提出疑问：怎么会有不需要学费的留学？
德国留学的优势如此明显，为何无人问津？其实这也很容易理解，因为去德国留学有三大“先天缺陷”：一是申请门槛高，手续繁琐；二是申请环节多，周期长且变数多；三是商业化运作模式不足，没有经济效益驱动。而其中的第三点，正是德国留学始终未能进入大众视野的重要原因。
“申请门槛高”。只有满足申请人资格的学生才能申请赴德留学。德国驻华使馆留德人员审核部（APS）官方公布的条件如下：中国211高校在读一学期以上的学生，中国非211高校在读三学期以上的学生，高考成绩达到总分的70%以上。
“申请环节多”。申请流程主要有三个环节：APS审核，高校录取，签证申请。每一个环节都需要独立完成，前一个环节通过后方能进入下一个环节。而且，整个申请周期较长，需要合理规划才能顺利衔接。
“商业模式差”。从以上的申请人资格要求与申请流程不难看出，德国相较于传统的留学目的地国家而言，申请难度很大。对于留学机构而言，可操作性很低。同时，德国公立高校不收学费、信息透明与拒绝商业化的做法，从某种程度上讲注定不会得到传统中介机构的推崇。
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五大特点
客观地讲，不管在哪里学习生活，以下五个因素都是留学选择需要考虑的。
安全。安全是留学选择的重要因素，是每位学子及其家人选择留学首先要考虑的。德国是全球社会治安较好的国家之一，同时地处平原几乎没有自然灾害。德国民众对于中国留学生比较友好，特别是近年来随着中国国际地位的不断提高，有很多德国学生也希望到中国留学、学习中国文化。
含金量高。说起德国教育，人们会有“毕业难”的印象。不过，这也从另一个侧面反映出人们对德国学位含金量的认可。学生货真价实的学位，加之还有真才实学的本领，自然会得到用人单位的认可。而世界500强企业热衷于德国高校的校招，其中一个重要原因是德国高校在人才培养阶段会引入企业导师，学生在毕业前就已了解了用人单位的发展战略等核心信息，毕业后会很快适应工作。
人才培养务实。德国人的教育理念与其生活理念一致，非常“接地气”。在德国街头，衣着华丽的俊男美女很少见，更多的是身着牛仔裤和运动衫的人。世界上不需要大量的科学家，但需要很多专业领域的应用人才，所以德国高度重视职业教育的发展。这也是德国大学从不参与各种排名，没有重点、非重点之分的重要原因。人人都有接受优质教育的权利和资格，人人都可成为某个领域的栋梁之材。
较低的留学费用。德国公立大学普遍免学费，其学费是由德国政府为符合录取标准的国际留学生承担的。德国私立大学的学费与英美国家类似，通常在每年20万至40万元不等。因此，对于赴德学习的正规留学生来说，并不需要承担高昂的学费，只需要准备相应的生活费即可。德国留学签证明确注明，学生每年有120天或240个半天的工作时间，该时间内的所有薪酬为免税收入。学生可以利用这个时间帮助教授做项目，既能提高学术水平，还能增进师生感情，同时获得报酬。
较好的福利待遇。在德国，国际留学生享有较高待遇，比如食堂用餐补贴、车票半价优惠、教育免费、医疗免费等。德国是一个高税收、高福利的国家，公民需要承担高昂的税费与保险，但留学生则无须承担。其每月支付90欧元的保险费用，便可享受与德国公民相同的福利待遇。
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申请解读
如今，申请德国留学的学生逐年增多，以高中毕业生赴德国读本科，或本科毕业生赴德国读硕士者居多。申请德国留学主要有以下三个环节：APS审核、高校录取、签证申请。
APS审核
留德人员审核部(Aka-demischePrüfstelle,简称APS)成立于2001年7月，是由德国驻华使馆文化处和德国学术交流中心（简称DAAD）在北京共同合作成立的服务机构。APS是中国学生前往德国留学的大门，学生只有通过材料与面谈审核，才能获得APS证书，该证书是德国高校录取中国学生的前提条件之一。
APS审核程序大体包括个人申请程序（C-程序）和团组申请程序（P-程序）两大类，适用于不同群体。除此以外，还有包括面对高考成绩达到525分以上学生的高考程序（G-程序），面对应届高中毕业生的特殊程序（S-程序）等，学生可以根据自身情况以及申请目的去选择适合自己的审核程序，并按照对应程序的要求准备材料，一般审核结果需要2至4周时间可以获得。
高校录取
完成APS审核并获得证书后，学生可以正式申请德国高校。常见申请方式有两种，种通过德国校长联席会（KMK）指定的官网进行申请。第二种是通过德国高校传统的申请渠道，将申请材料邮寄至高校学籍管理处。
德国各高校录取条件一般会公布在学校官网上，符合标准的申请者可以把对应材料文件上传至Uni-Assist网站，等待学校审核，周期一般是6至8周。大学在考虑学生的录取时主要参考三个指标：专业匹配度，语言水平，招生计划。因此学生在进行申请前，需要尽量搞清个人情况与高校录取条件是否吻合。
签证申请
学生获得高校录取通知书后，会进入赴德留学的最后一关办理签证。学生要按照使馆签证处所公示的材料清单准备（例如申请表、自保金证明、保险证明、德语语言证明、高校录取通知书、动机信等），等待时间约为4至6周。
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避免入“坑”
近年来，随着中德教育交流合作的不断深化，一些赴德留学项目应运而生。中国应届高中毕业生通过特定的合作项目，可经预科学习后进入大学。但在德国留学领域，有三个词是非常具有迷惑性的，也是最常见的“坑”：一是保录取；二是政府特批；三是全德申请。
保录取？德国大学的录取及考核是公开的，申请与录取条件也是透明的，所以“保录取”一词就显得特别滑稽，与之相关的还有“保底”“保证毕业”等，都是常见的错误引导。如果申请德国留学，建议以使馆、APS以及德国大学的官方网站信息为准。
政府特批？团组项目符合德国校长联席会（KMK）的相关法规与执行办法，APS有明确办理条例。团组项目的提名必须由德国大学发起，才能获得相应APS团组号码。团组成员凭借此号码办理APS申请，理论上与各州无直接关联，更主要的是德国属于联邦制国家，各州法规不尽相同。一个“政府特批”，反而暴露了问题所在。
全德申请？对于参加预科团组项目的学生而言，全德申请大学是一个混淆视听的概念。APS有明确规定，凡是参加团组项目的成员，原则上应该先履行团组义务，即完成对应大学的学习课程。因此“团组项目的全德高校申请”，属于违规用语。
德国留学的申请逻辑非常简单，即“三关四卡”。三关是三个要面对的机构：APS、大学、使馆。四卡指四项证明：团组证书、语言证书、预科录取、大学录取。项目的发起一定有主体承载，了解清楚项目的主办单位或发起单位非常必要。例如，该项目由德国哪个单位发起，团组由哪所大学提供，课程由哪个预科学院承接等。德国官方认可的预科学院，无论公立或是私立，都可以通过网站查询。
留学是一条布满荆棘，却伴随着希望的艰辛而辉煌的成长之路。眼有星辰大海，一路繁花似锦；我辈志存高远，须当周游世界；蓦然回首时，不负韶华，亦不负岁月匆匆……
