硕士和研究生有明确区别，核心是 “包含与被包含” 的关系 ——研究生是统称，硕士是研究生的其中一个层次，具体可从定义、范围、阶段三个维度清晰区分：

    定义与范围不同：研究生是高等教育的一个学历层次，涵盖所有通过研究生入学考试、接受研究生阶段教育的学生，范围更宽泛；硕士是研究生层次中的 “中间等级”，对应的是具体的学历和学位，是研究生的重要组成部分。

    包含关系：研究生分为三个层次 —— 硕士研究生（简称 “硕士生”）、博士研究生（简称 “博士生”），还有部分院校的 “硕博连读”“直博” 项目（本质是跳过硕士阶段直接攻读博士，但仍属于研究生范畴）。简单说：硕士一定是研究生，但研究生不一定是硕士（还可能是博士）。

    学习阶段与目标不同：硕士阶段通常学制 2-3 年，侧重专业知识的深化和应用研究，毕业需完成硕士论文或实践项目，毕业后授予 “硕士学位” 和 “研究生学历”；博士阶段学制 3-5 年，侧重学术创新和前沿领域研究，毕业需完成具有原创性的博士论文，授予 “博士学位” 和 “研究生学历”。

    日常交流中，很多人会把 “硕士研究生” 简称为 “研究生”，但严格来说，二者不能等同 —— 比如 “他是研究生”，可能指硕士生，也可能指博士生；但 “他是硕士”，就明确限定了是研究生层次中的硕士阶段。