古代足球的雏形起源于中国，其早期形态名为蹴鞠，是世界公认的古代足球前身。

    从历史文献与考古证据来看，蹴鞠的起源可追溯至战国时期（公元前 475— 公元前 221 年）。《战国策齐策》中记载，齐国都城临淄的民众 “无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者”，这里的 “蹋鞠” 就是蹴鞠的早期写法，说明当时蹴鞠已成为民间流行的娱乐活动。

    到了汉代，蹴鞠的规则和形制逐渐完善：不仅有了专门的场地 “鞠城”（呈长方形，两端设球门），还形成了竞技性的比赛形式，甚至被纳入军队训练科目，用于锻炼士兵的体能与协作能力。唐代时，蹴鞠的制作工艺升级，由原来的实心毛鞠改为充气的皮球，弹性更好，玩法也更丰富，出现了不用球门的 “白打”（花式踢法），流行于宫廷与民间。

    而现代足球的直接起源则是英国。19 世纪中期，英国制定了统一的足球规则，确立了现代足球的比赛框架，并逐渐传播至全球。

    综上，从历史渊源来讲，中国是古代足球（蹴鞠）的发源地，而英国是现代足球的诞生地。