说起美国留学，首先就要谈到语言考试这个问题。那“申请美国高校，优先考雅思还是托福”就成了留学小白的一个心头病。在询问了学长、学姐之后，绝大多数人给出的意见都是优先考托福。可是心中难免有个疑问冒出——
既然大部分美国高校都已经认可雅思成绩，而且江湖传言，雅思无论是从题型还是难度，好像都比托福更好拿分，那为什么不考雅思呢？
雅思全称International English Language Testing System，由英国文化协会（BC）、澳大利亚教育国际开发署（IDP）、剑桥大学考试委员会共同举办。大部分去英联邦国家留学的学生都会选择考雅思。托福全称The Test of English as a Foreign Language，是由ETS（美国教育考试服务中心）举办的英语能力测试，考生基本以留学美国和加拿大为主。
近几年，雅思、托福已经突破申请地域的限制。虽然根据U.S. News调查，美国综合院校排名前100的院校，91%都接受雅思成绩申请，但托福考试毕竟是美国ETS命题并出品，在美国高校的接受率是100%。
不同与雅思对外宣称的「以沟通为本的考试」，托福考试的目的是检验学生在真实学术环境中交流和运用语言的能力，也因此托福更偏重考察学生的学术英语能力。具体可以体现在考试的选材、考察内容等方方面面。拿托福听力来说，托福听力中的 conversation 是以校园学习和生活为背景，通常都是学生和校园中的工作人员和教授的对话， Lecture 则是对真实大学讲座的模拟，内容涵盖了各个学科，包括生命科学、社会科学、艺术学科和自然科学四个大类，对考生学术类单词储备要求很高。
适应了托福这种「还原校园场景」的考试形式，等留学生真正到了国外，面对全英文的学术环境，自然更容易适应美国大学的环境。另外，托福考试虽然带有不同地区的口音，但是以美式英语为基准，备考阶段提前熟悉北美的语音语调这一定程度上也有助于学生之后在美国的生活。而且托福采用的是机考，特别是写作单科非常考验考生的打字速度，而在国外，各种 Essay 和 Paper 大多都是电子版直接发送到教授的邮箱，如果因为打字速度影响效率，就有点得不偿失了。其实，综合比较雅思托福这两门考试，听力方面托福的难度更高，而写作方面雅思的难度更大一些。考生可以根据实力自行选择。
由于托福考试更偏重考察考生的学术能力，整体来说美国院校对托福成绩整体会更宽松一些，但对雅思成绩会更严格一些。美国高校的研究生雅思成绩录取要求集中在7分，只有少数需要6.5分。而美国高校对托福成绩的要求一般也在100分左右，有的甚至会更低一些。
图片来源：约翰霍普金斯大学官网
而根据ETS发布的雅思-托福分数对照表来看，雅思7分对应的是托福94-101这个阶段。
▲ETS官方发布的托福-雅思分数对照表
这样看起来似乎托福并不占优势，但由于美国很多学校对于语言没有小分要求（部分除外），相对来说，托福的算分机制更有利于考生拿到目标分。这是什么道理？因为无论是雅思还是托福，中国考生在输入项（听力和阅读）的表现都要比输出项（口语和写作）要好的多。换句更直白的话来说，就是大多数中国考生成绩要靠听力和阅读拉分。
而雅思计算总分是直接将四项小科的总分除以4，非整数再取最近的半分得出。托福则是听说读写四科成绩简单相加，这也直接导致了雅思每一门分数的重要性会比托福更影响总分结果。再加上托福去年推出了“拼分”政策（MyBest Scores），这对托福考生又是一大优势。另外，英美高校同一项目会对雅思、托福的成绩会出现不同的偏倚，英国更偏雅思，美国偏向托福。比较常见的就是美国很多院校的理工项目对托福的要求是90，但对雅思的要求是7。其实参照对照表来看，雅思托福90分对应的就是雅思6.5，这对考生来说，考托福其实更有利一些。
话说回来，留美优先选择托福还是雅思，其实并没有确定的答案，考生还是要根据自身情况来决定。但如果你是混申或者托福多次刷分但仍然考不到目标分，在了解学校官网语言要求的前提下，是可以考虑“换道超车”选择雅思。
雅思托福说到底就是你语言能力的一个凭证。作为申请大关，千万不要让语言考试成为你迈入梦校的壁垒。现在托福、雅思等考试陆续放出五月考位！在这个关键时刻，考生更是要沉下心来好好复习，争取一次性过关，拿下好成绩。
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