1、学校性质
美国四年制大学主要分为综合性大学和文理学院：
①综合性大学National University，如Harvard U,Yale U,MIT,Stanford U等;
②文理学院Liberal Arts College;
③专业院校，如The Juilliard School,Cooper Union,RISD等，适合音乐、建筑、艺术等方面特别感兴趣和有天赋的学生。
2、学校规模
一般来说，文理学院规模较小，一般在2000人左右，私立综合性大学的本科院校大多在4000-8000人左右，而的公立综合性大学的学生人数一般在2万以上。
另外师生比例也要考虑(student-faculty ratio)，因为因为规模较小且财政富裕，许多文理学院和小型私立综合性大学都有这一优势，学生通常可以享受小班教学，获得教授更多的关注。
3、地理位置
与国内大学不同的是，80%的美国大学不在纽约、芝加哥等大城市。与美国大学的综合实力、文化环境和多元文化氛围相比，地理位置并不那么重要。申请商学院的学生应注意实习和就业的便利性，如果条件允许，还是应该选择纽约等大城市的学校。近年来，德克萨斯州的经济发展非常好，这意味着就业形势也很理想，学生可以关注。
4、文理倾向
美国大学的本科以通识教育而闻名，大多数学校的文科倾向并不明显。如果本科专业已完全确定，可以更准确地确定学校。如文科有Yale U, Georgetown, Amherst College, Claremont McKenna College, Middlebury, Kenyon等，理工有MIT, CalTech, Carnegie Mellon U, Swarthmore College, Harvey Mudd College, Lafayette College等。
5、单性别学校
一般都是文理学院，女校就像以前的七姐妹Wellesley College, Smith College, Mount Holyoke College, Bryn Mawr College, Vassar College, Barnard College, Radcliffe College (已经并入哈佛大学)，也有少数男校，比如Wabash College。
他们都是学风严谨、学业紧张、学生关系密切和谐的 学院。只是大多坐落于乡村，社交生活相对简单，与异性接触的时候也大多都是在跨校上课或联谊活动上，对于不习惯美式社交网络的中国学生来说，交异性朋友的机会可能会减少。当然，是否选择单性学校还是因人而异。
6、宗教倾向
一些美国大学一直留有religious affiliation，如Notre Dame(Roman Catholic Church),Emory(United Methodist Church)这些学校不会强迫学生改变或接受信仰，也不会因为信仰问题而影响入学。他们更注重真诚、尊重他人和对知识的热情。学校通常会增加一些哲学/宗教学的很有价值的必修课。这些大学通常风格保守，但他们的宗教热情和强度也不同。
7、多元性
美国人在评估diversity时从ethnical diversity和economic diversity考虑两个方面，即录取学生的种族背景和家庭财务背景，我们应该重新考虑international student percentage因素，即有多少学生持有外国护照。一般来说，diversity程度高的学校更加自由、开放、包容，对国际学生更加友好，对与international students来说更容易融入。
8、学校风格
preppy:这个词在形容大学和大学生时很常见。原指从昂贵的Prep school毕业的学生，现在多指新英格兰地区及美国南部家庭富裕，穿着讲究，有背景的学生。典型的prep打扮是西装，条纹衬衫，卡其裤和帆船鞋。评价学校风格直观的方法是访问大学网站，看看里面有学生的照片，看看这些学生的气质、衣着和精神面貌，几乎可以得到较为准确的评价。
9、国际学生的录取和资金
①录取政策Need-Blind：在入学时不考虑是否申请助学金。声称是国际学生Need-Blind学校已经很少了，在经济低迷的时候似乎也开始优先考虑自费生。
②Need-Aware：考虑到学生在入学时的财务状况，申请助学金可能会降低竞争力。
③助学金Need-Based FA：为了帮助家庭条件有限、无法支付学费的学生。大多数公立学校对国际学生没有这种政策。以往历国际生获得FA较多的学校通常会持续对国际生慷慨。
④奖学金Merit Scholarship：奖励给符合某些条件的学生的奖金，通常数额不大。一些学校，包括常春藤盟校，没有设立任何学校Merit Scholarship，具体要查询每个学校的。
