申请美国大学的过程需要长期的准备、科学的规划和艰辛的努力。幸运的是，现在不少大学为我们提供了如何准备申请大学的参考指南。美国的大学决定自身招生政策，在招生上有长期经验积累，因此她们给出的建议具有一定权威性。
比如我们今天谈到的如何科学制定计划，就参考了斯坦福大学在申请本科时提供的建议，学校提供了一个以“年”为单位的计划框架指南。
斯坦福在其官网上说，大学申请过程令人困惑、充满压力。不管你是学生、升学指导、家长、或者支持者，接触申请过程的好方式就是“提前计划”、“把握好你能够把握的”。
的确，和应对任何难题一样，我们可以通过“提前计划”、将大目标分解成小项目的方式，让申请过程变得容易一些。下面我们就来看看斯坦福大学提供的申请大学前每年需要做什么的时间线指南，供大家参考。
1
7-8年级
（相当于国内的初一、初二）
初步了解大学，留意相关学校的新闻和体育比赛信息；和相关大学校友交谈；如果有机会，访问一所大学。
在学术上挑战自己，和你的升学指导合作选择合适的课程，为自己在高中选择大学预科课程做好准备。
2
9-10年级
（相当于国内的初三和高一）
和你的升学指导一起制定一个4年课程计划，为申请自己想去的大学做好准备。
参加当地或者你所在学校举行的大学宣讲会。
探索网上的大学相关资源。
考虑去几所大学访校，注册学校组织的校园参观活动。
根据自己经济状况，考虑有何种财政资助能帮助你支付大学费用。
3
11年级
（相当于国内高二）
订阅想去大学的邮件，获取相关信息
如果大学录取时会考虑申请者是否之前对其感兴趣，那么要确保自己阅读大学的相关通知，并且参加大学组织的活动。
注册标化考试，需考虑时间安排上应该允许你在12年级申请之前可以不止考一次。
和升学顾问一起讨论你的申请时间线和准备情况。
识别可能的推荐信作者。
初步拟定一个你感兴趣的大学名单。
和你的支持者联络（父母、学校的升学指导、老师等），商讨你申请的各项内容、时间表和协作的方式。
4
12年级
（相当于国内的高三）
优化你要申请的大学名单，了解各个申请学校有助你制定计划的细节信息（比如大学的规模、地理位置、感兴趣的项目、申请要求、申请截止日期、费用和财政资助等）。
了解你要申请的大学对于考试成绩的要求，决定是否需要寄送相关分数。
和你的升学指导和老师一起确保你已经得到了要申请的每所大学需要的申请材料。
在申请了每所所选大学之后，确保申请状态显示为“完成”。
以下为上述内容简化版的可视化时间线：
